Este artigo tem por escopo a abordagem da avaliação na educação superior como política pública. A partir de sua importância como ferramenta de melhoria da qualidade na educação, faz-se mister a compreensão de sua evolução no cenário da educação superior no Brasil, desvelando tendências e marcas históricas, situando-a no contexto do governo e sob a influência dos organismos internacionais, até a culminação das propostas: o SINAES.