O livro apresenta um conjunto de textos redigidos no decorrer de quase dez anos de pesquisa, os quais abordam a questão do analfabetismo e a renovação pedagógica que uma atuação crítica da alfabetização provocou na América Latina.
O autor relata sobre a campanha “De Pé No Chão Também se Aprende a Ler” realizada em Natal, Rio Grande do Norte, região considerada como uma das mais pobres no Brasil. A campanha foi realizada buscando erradicar o analfabetismo nessa região, com parcos recursos, em escolas de chão de barro batido e cobertas com palhas de coqueiro, onde se pôs em prática uma política de educação popular.
Trata-se de uma tese de doutorado com o objetivo de discutir as relações do campo da filosofia da educação e da pedagogia, traçando um inventário desta área de atuação educacional, suas práticas e as políticas por ela formuladas. O autor aponta concepções recorrentes sobre o que é ler, escrever, e os conceitos de analfabetismo e analfabeto, suas origens e a tradição histórica destas concepções, faz um apanhado histórico da educação de jovens e adultos, buscando compreender a trajetória de marginalidade desta área para formação social.
O autor faz uma discussão dos movimentos de cultura e cultura popular nascidos em 1960, destacando o diferencial qualitativo em relação as campanhas contra o analfabetismo realizadas desde os anos de 1940, segundo o autor o que faz esse diferencial é o compromisso assumido em favor das classes populares, urbanas e rurais. O foco do livro é o MEB – Movimento de Educação de Base, que expressa o deslocamento da igreja Católica em favor das classes populares, as propostas de educação de base iniciadas no MEB são bastante tradicionais inicialmente, mas após dois anos de existência o movimento dá um salto, redefinindo seus objetivos e reviu sua metodologia em função de uma nova opção ideológica.
O documento apresenta dados sobre o analfabetismo no Brasil, traz algumas críticas referentes a educação. A “maneira” da Cultura Popular reúne alguns determinantes como: o espírito que a inspira; o conteúdo à transmitir e os métodos à empregar.
O documento apresenta uma síntese do primeiro ano de trabalho do MEB, com a previsão de verbas orçamentárias federais para o exercício de 1961, informações sobre as verbas do serviço do ministério da educação agricultura e saúde.
O documento trata dos dados estatísticos da UNESCO sobre o Brasil, quanto ao índice de analfabetismo e do subdesenvolvimento do país na década de 60. Ao final discorre também sobre o papel das Escolas Radiofônicas, no sentido de elevar a educação brasileira.
O documento apresenta um relato de experiência do Sistema Paulo Freire em Brasília, feito para a Campanha de Mobilização dos Estudantes Secundários para Erradicação do Analfabetismo.
![Movimento Nacional de Educação de Base [Projeto de criação do MEB].](/uploads/r/null/2/b/f/2bf54f5788e8ed84be3ed63c6e0055775cea8330d44418c31111dbee98a60500/BR-CMV-MEB-OFA-NAC-ADM-009_142.jpg)
