O artigo apresenta o recorte de uma pesquisa acerca do trabalho pedagógico da docência online nos Ambientes Virtuais de Aprendizagem (AVA). O objetivo geral é analisar a docência online na educação a distância a partir de uma abordagem instrumental. Trata-se de uma pesquisa de abordagem qualitativa, com observação da prática docente no Sistema UAB, por meio de um curso de especialização ofertado em um de seus polos. A fundamentação teórica adotada nessa pesquisa é a abordagem instrumental proposta por Pierre Rabardel para analisar os elementos constituintes do trabalho pedagógico na docência online. Os resultados concluídos a partir da análise dos estudos sobre as práticas docentes online no Sistema UAB permitiu inferir que a educação online não se distingue da educação presencial, no que diz respeito ao paradoxo entre a pedagogia e a didática.